Thalassa! Thalassa!
Vorstellungswelten des Meeres

Die Ausstellung konfrontiert uns mit der einzigartigen Landschaft des Meeres vom 19. Jahrhundert bis heute. Welche Rolle spielten die Kunstschaffenden für die Entstehung der Phantasiebilder des Meeres? Wie drücken sie unseren Wunsch aus, die Geheimnisse und Schönheiten des Meeres zu bewahren?

Die Ausstellung, die sich im Schnittpunkt von Kunst- und Kulturgeschichte bewegt, untersucht unsere Beziehung zum Meer, wie sie in figurativen Werken vom 19. Jahrhundert bis heute in Erscheinung tritt. Mit der Umgestaltung der Küsten, der Entwicklung der Schifffahrt und den Fortschritten in Geologie und Zoologie hat sich der Blick auf das Meer und seine realen oder imaginären Bewohner ständig verändert.

Diesen Wandel begleiteten zahlreiche technische Erfindungen wie Aquarium, Taucherglocke und–anzug, Sehrohr oder Unterwasserfahrzeug. All diese Gerätschaften, zu denen Mikroskop, Fotoapparat und Filmkamera hinzukommen, trugen dazu bei, Sichtbares und Unsichtbares neu zu definieren, indem Blickwinkel verändert, Anhaltspunkte verwischt und unbekannte Geschöpfe aufgespürt wurden. Wie gelang es den Kunstschaffenden, die Umwälzungen, die das Wahrnehmungsraster für ein riesiges Territorium zwischen Küste und Tiefsee erneuerten, wiederzugeben oder vorwegzunehmen?

Auf dem als Erzählung angelegten Rundgang entdeckt das Publikum, wie der kollektive Wunsch, das Geheimnis und die Schönheit der Ozeane zu bewahren, in einer emotionalen und ästhetischen Beziehung zur natürlichen Welt gründet, die in einer Bildergeschichte wiedergegeben wird. Im ersten wie im zweiten Obergeschoss des Museums werden der Reihe nach drei Themenbereiche vorgestellt: Küsten, Tiefen und Abgründe.

Diese Themen, die sich im 19. Jahrhundert entwickelten, um danach dramatisiert, verfremdet oder sogar dekonstruiert zu werden, sind bis in die zeitgenössische Kunst zu erkennen. In einem Moment, da
wir uns der Rolle des Menschen bei der Zerstörung der Ökosysteme bewusstwerden, und zu einer Zeit, in der Meeresgrenzen zahlreiche Konflikte verursachen, erweisen sich diese Fragen als brandaktuell.

Die Durchführung der Ausstellung wird ermöglicht durch grosszügige Leihgaben aus Privatsammlungen sowie europäischen Museen (Ajaccio, Palais Fesch; Lyon, Musée des Beaux-Arts; Paris, Musée d’Orsay, Petit Palais, and Musée de la Vie romantique; Wien, Naturhistorisches Museum Wien; Baden-Baden’s Museum Frieder Burda), und aus Schweizer Institutionen (Genève, Ariana and Musée d’art et d’histoire, Lausanne, Musée cantonal vaudois de zoologie, Musée historique, und Collection de l’Art brut; Kunst Museum Winterthur; Kunstmuseum St. Gallen).

Kuratoren der Ausstellung:
Catherine Lepdor, Chefkonservatorin, MCBA, und Danielle Chaperon, Professorin für französische Literatur, Universität Lausanne, assistiert von Camille de Alencastro, wissenschaftliche Mitarbeiterin, MCBA