Ausstellungsführer
Immersion. Die Ursprünge: 1949-1969

Die Ausstellung im Musée cantonal des Beaux-Arts zeigt zum ersten Mal die Entstehung der immersiven Kunst zwischen 1949 und 1969. Diese Zeit war geprägt von raumgreifenden Projekten und dem Bestreben, die traditionellen Kategorien des Kunstwerks zu überwinden. Die Environments stellen einen Bruch mit dem Alltag dar und bieten eine alternative ästhetische Erfahrung des Eintauchens.

Der Begriff «Immersion» gibt die Vorstellung wieder, sich (wörtlich) im Werk und nicht vor ihm zu befinden, und kennzeichnet alle hier aus- gestellten Werke. Vom lateinischen Wort immersio abgeleitet, das «Eintauchen» bedeutet, wird «Immersion» in Wörterbüchern definiert als «Handlung des Ein-oder Abtauchens (in eine Flüssigkeit, ein Medium)» (Petit Robert) oder als «Tatsache, sich in einem fremden Medium ohne direkten Kontakt mit seinem Herkunftsmilieu wiederzufinden» (Larousse). Immersion beruht also auf dem Überschreiten einer Schwelle, dem Übergang von einem Medium – oder Zustand – zu einem anderen.

Abgesehen von ihrer ästhetischen und konzeptuellen Verschiedenheit schaffen die immersiven Werke künstliche oder ungewöhnliche autonome und einschliessende Räume, die eine Schärfung und eine Desorientierung der Sinne bewirken.

Mit der aussergewöhnlichen Präsentation von vierzehn immersiven Installationen – einige sind erstmals seit Jahrzehnten als Rekonstruktionen wieder zu erleben – unterstreicht die Schau im Zeitalter der Virtualität die körperliche und polysensorische Erfahrung von Kunst.

Geboren 1936 in Bern (Schweiz)
1968

Ab 1959 verwendet Christian Megert Glas und Spiegelsplitter, die den Umraum bruchstückhaft reflektieren und die Auflösung der Komposition bewirken. 1962 schafft er im Rahmen der Ausstellung «Nul» im Stedelijk Museum Amsterdam sein erstes Environment aus festen und beweglichen Spiegelwänden. Doch erst für die documenta 4 in Kassel (1968) nutzt der Künstler die immersive und raumgreifende Dimension von Spiegeln. Im Ausstellungssektor«Ambiente–Environment», der insbesondere den mehr oder weniger immersiven Installationen gewidmet ist, führt Megert das Experiment in noch grösserem Umfang fort: Er präsentiert seinen ersten «Raum der Unendlichkeit», in dem Decke und Boden mit Spiegeln bedeckt sind, sodass sich der Raum virtuell erweitert. Sobald ihn das Publikum betritt, wird es mit der intensiven Wahrnehmung einer schwindelerregenden endlosen Vervielfachung konfrontiert. Das Werk ist der Höhepunkt von Megerts Recherchen, die er in seinem Manifest Ein neuer Raum (1961) zusammenfasst: «Wenn Sie einen Spiegel gegen einen Spiegel halten, finden Sie einen Raum ohne Ende und Grenzen, einen Raum mit unbeschränkten Möglichkeiten, einen neuen metaphysischen Raum.»

Essen (Deutschland), 1913 – Neuenkirchen (Deutschland) 1980
1966

Nachdem Ferdinand Spindel in Berlin als Gebrauchsgrafiker gearbeitet und sich anschliessend der Malerei zugewandt hat, entdeckt er 1963 den synthetischen Schaumstoff, den er zu seinem bevorzugten Arbeitsmaterial macht. Seine Werke folgen den Gesetzen des Schaums, der wie lebende Geschöpfe seine eigene Anatomie, seine unterschiedlichen Stärken und Dichten sowie eine besondere Reaktion auf Druck hat. 1966 entwickelt der Künstler seine bis dahin auf das Format des Staffeleibilds beschränkten Recherchen ins Monumentale. Er schafft dreidimensionale, bewohnbare Räume aus rosa Schaumstoff im Rahmen einer Ausstellung in der Galerie Zwirner in Köln und auf Einladung des Künstlerehepaars Ursula und Günter Tollmann, die ihr Haus in Gelsenkirchen in einen Ort zur Förderung der zeitgenössischen Kunst verwandelt haben. In ihrem Esszimmer installiert Spindel hole in home [Loch im Haus], eine Höhle aus rosa Schaumstoff. Das weiche synthetische Material, das gewöhnlich zum Polstern verwendet wird, verwandelt sich unter Spindels Händen in ein Kunstobjekt und eine beruhigende Hülle, in der die Besuchenden neue Kraft schöpfen können.

Rom (Italien), 1926 – 2009
1968

Luna [Mond] wird erstmals am 25. Mai 1968 von 16 bis 20 Uhr im Rahmen des von Plinio De Martiis veranstalteten «Teatro delle mostre» [Theater der Ausstellungen] in seiner Galleria La Tartaruga in Rom gezeigt. Das Projekt kündigt eine neue Konzeption der Kunstausstellung als zeitlich auf ein paar Stunden beschränktes Ereignis an. Jeden Abend präsentiert ein anderer Künstler eine Installation, welche die physische Beteiligung der Betrachtenden voraussetzt. In Fabio Mauris Installation Luna betritt das Publikum einen mondartigen Raum, geht umher, setzt sich nieder, legt sich hin oder «schwimmt» in den Styroporkugeln, einer Art Mondstaub, dessen Reibung ein subtiles Rauschen erzeugt. Der Mond ist das Versprechen und das Ziel eines Wettlaufs ins All, der im folgenden Jahr zur Apollo-11-Mission führt, wobei die Mondlandung live auf den Fernsehbildschirmen der ganzen Welt zu sehen ist. Luna bietet eine sinnliche Erfahrung, die der Dunkelheit des Weltraums, der Stille des Kosmos und der Schwerelosigkeit gilt. Die Installation durchbricht die Grenzen zwischen Realität und Virtualität und entführt das aktiv beteiligte Publikum in eine künstliche Welt, in der es ein unbekanntes und ungeahntes Terrain erkundet.

Verona (Italien), 1925 – Varese (Italien), 2009
1968-1969
Sound-Rekonstruktion von Pietro Pirelli, 2022

Im Jahr 1968 arbeitet Marinella Pirelli an einer dreidimensionalen Einrichtung, in der sich die Bilder in der Tiefe materialisieren. Mit Film Ambiente [Film Environment] bietet sie ein immersives Filmerlebnis, das über das frontale Gegenüber hinausgeht. Zu diesem Zweck baut sie eine rechteckige Box, die das Publikum betreten kann. Die einzelnen Gittermodule werden von transparenten Paneelen begrenzt, auf die Bilder aus ihrem Film Nuovo Paradiso projiziert werden, der eine Reihe von Skulpturen des Künstlers Gino Marotta in Szene setzt. Für die erste Ausstellung des Werks in der Mailänder Galleria de Nieubourg im Jahr 1969 schafft der Designer Livio Castiglioni ein Soundsystem, dessen Töne unter anderem durch das Umhergehen des Publikums erzeugt werden. In Film Ambiente erhält der Film durch die Aktion des Publikums eine zusätzliche zeitliche Dimension, die über jene der Dreharbeiten und des Schnitts hinausgeht. Indem er gleichzeitig auf dem Bildschirm und Bildschirm unter Bildschirmen ist, durchbricht er die Projektionen, erweitert die klassische Beziehung zwischen Bild und Fläche und hebt den einzigen Blickwinkel der Kamera auf, um so das traditionelle Kinoerlebnis zu überwinden.

Rhodos (Griechenland) 1939 – 2017 Rom (Italien)
1968

Vento di s. e. velocità 40 nodi [Wind von Südost, Geschwindigkeit 40 Knoten] wird am 27. Mai 1968 in der Galleria La Tartaruga in Rom als Teil des «Teatro delle mostre» [Theater der Ausstellungen] präsentiert, einer Reihe von Veranstaltungen, die drei Wochen lang etwa ein Ereignis pro Tag zeigen. In einem geschlossenen Environment produziert Laura Grisi mithilfe von Ventilatoren das Gefühl eines starken Winds (74 km/h) und verändert so die Struktur und die Wahrnehmung des Umraums. Die Idee zu diesem Werk beruht auf der Erfahrung von Stürmen, welche die Künstlerin auf Reisen macht – Wetterphänomene, deren Auswirkungen sie mit elektronischen Geräten filmt und misst. Mit zunehmendem Scharfsinn, was Wahrnehmungsphänomene betrifft, untersucht Grisi den unfassbaren Charakter natürlicher Elemente wie Nebel, Luft, Regen und Wind, die sie in ihren Wetter-Environments der späten 1960er-Jahre künstlich nachahmt. Durch die Nachbildung von Naturphänomenen im künstlichen Raum der Galerie möchte sie das Publikum dazu anregen, eine neue Beziehung zur Natur zu entwickeln und den Zauber der Welt wiederzuentdecken.

Ciudad Bolívar (Venezuela), 1923 – 2005 Paris (Frankreich)
1968

«Betritt man ein Penetrable, hat man das Gefühl, in einen Lichtwirbel und eine Fülle von Schwingungen einzutauchen. Das Penetrable ist eine Art Konkretisierung dieser Fülle, in der ich die Menschen sich bewegen lasse, damit sie den ‘Körper’ des Raums spüren», erklärt Jesús Rafael Soto. Der kinetische Künstler stellt 1967 sein erstes Pénétrable in der Galerie Denise René in Paris vor. Im Jahr darauf schafft er das Penetrable blanco y amarillo [Weisses und hellgelbes Penetrable], das die Betrachtenden einschliesst. Schon das Betreten des Werks führt dazu, dass das Objekt und der Raum, der es umschliesst, mit dem ganzen Körper – sowohl visuell als auch taktil – wahrgenommen werden. Das Erfassen ist zudem psychischer Natur: «Wir leben in der Empfindung eines Werks […], das unser Wahrnehmungssystem des physischen Universums in Frage stellt und stört. Im Innern des Pénétrable erfahren wir eine Welt ohne Proportionen, deren Zentrum überall und deren Umfang nirgends ist, eine Welt ohne Formen, ohne Abschrankungen, ohne bildnerische Beziehungen, die ein Universum für sich selbst ist», erklärt der Künstler.

USCO
1968

USCO, auch bekannt als Company of Us oder Us Company, ist ein Kollektiv von Künstlern, Schriftstellern, Filmemachern, Ingenieuren und Komponisten, das 1963 von dem Ingenieur Michael Callahan, dem Maler Stephen Durkee und dem Schriftsteller Gerd Stern gegründet wurde. Durch die Kombination gebrauchter Objekte mit neuen Technologien verbinden ihre immersiven Installationen Licht, bewegte Bilder und Klänge. Die Mitglieder von USCO suchen die mentale und physische Erfahrung des in den Mittelpunkt des Werks gestellten Publikums zu verändern und durch eine synästhetische Vermischung visueller und akustischer Medien eine totale Sinnesstimulation zu erreichen Fanflashtic, das in der Presse als «Desorientierung der Sinne», «LSD-ähnliche Erfahrung» oder «Fun Art» bezeichnet wurde, war eines von elf Environments und Happenings (von Künstlern wie Allan Kaprow und Nam June Paik), die im Rahmen von «Intermedia ’68» zu sehen waren, einem im Februar und März 1968 veranstalteten Festival für experimentelle und multidisziplinäre Kunstformen.