Lubaina Himid
Accidental Encounter, 2021

Née en 1954 en Tanzanie, Lubaina Himid est une figure centrale de l’art contemporain et, dans les années 1980, du British Black Arts Movement. À travers le dessin, la peinture ou encore l’installation, l’artiste – lauréate du Turner Prize en 2017 et également commissaire d’exposition – s’attache à représenter l’expérience noire. Himid développe ainsi un œuvre qui répond à son intérêt pour l’histoire et les conséquences contemporaines du colonialisme et donne une place à celles et ceux qui ont été largement oubliés dans les représentations picturales.

La toile de grand format Accidental Encounter (Rencontre fortuite) représente un homme seul marchant le long d’une plage. Il porte sur son épaule droite un morceau de bois flotté – qui représente le chagrin selon les dires de l’artiste –, le regard posé sur un phœnix aux ailes ouvertes qui le précède. Cette toile rassemble plusieurs caractéristiques propres à la pratique picturale et discursive de Himid. On y retrouve tout d’abord les motifs de la mer et de la plage, ces lieus ambigus évoquant aussi bien le plaisir que le souvenir de la traite négrière. Représentés par des formes géométriques, ils viennent structurer l’espace pictural au même titre que le ciel où évolue le phœnix. Ensuite, l’artiste utilise des aplats de couleurs éclatantes (notamment l’orange et le jaune) qui permettent, comme elle l’explique, d’attirer l’œil des spectateur·ice·s et de les impliquer dans le récit de l’œuvre. Enfin, la mise en scène et le titre sous-entendent un moment de bascule pour le personnage qui croise un oiseau mythique, annonciateur d’une renaissance. Contrairement aux toiles de l’artiste où les personnages conversent ou sont liés au travers d’actions dans un même espace-temps, l’homme est ici représenté dans une action solitaire, sa « rencontre fortuite » ayant lieu avec les éléments tant naturels que symboliques.